Solpaneler är den ledande källan till förnybar energi för våra hem och företag, och allt fler byggnader väljer att installera dem. Parallellt med detta ser vi också en ökning av antalet solcellsparker som byggs, vilket innebär goda nyheter för vår planet och miljön. Det är dock viktigt att förstå varför solpaneler är bra för miljön, liksom några av de problem som de för närvarande kan orsaka och hur vi kan åtgärda det.
Fördelarna för miljön
Solpaneler har flera fördelar för miljön tack vare sin gröna energi och avsaknad av utsläpp när de är i drift.
#1 Minskar den energi du använder från elnätet. Naturligtvis fungerar inte solenergi på natten, så för dem som inte har solbatterier installerade måste de fortfarande vara anslutna till det nationella elnätet om de inte har tillräckligt med energi för att driva hemmet efter mörkrets inbrott. Men det minskar ändå kraftigt deras beroende av det nationella elnätet.
#2 Inga utsläpp. Eftersom solenergi är helt beroende av att samla in energi från solen och omvandla den till elektricitet (eller varmvatten) för användning i hemmet, innebär det att du inte producerar några växthusgaser eller bidrar till den globala uppvärmningen. Det kan minska koldioxidavtrycket från ditt hem med 80% på ett år.
#3 Den är förnybar. Solenergi är en form av förnybar energi. Det innebär att det finns gott om den eftersom det är en energikälla som inte kommer att ta slut (inte på några miljarder år i alla fall). Fossila bränslen är en ändlig energikälla, och en som vi skadar planeten med när vi bryter och distribuerar den. Genom att använda solpaneler är du ett hushåll mindre som förlitar sig på fossila bränslen, och det kan göra större skillnad än du kanske tror.
#4 De håller länge och kräver lite eller inget underhåll. Tillverkningsprocessen för solceller är inte perfekt, något som vi kommer att titta närmare på i nästa avsnitt, men det faktum att de håller så länge och inte behöver mycket underhåll är goda nyheter. Konventionella uppvärmningsmetoder kräver relativt regelbundet utbyte och underhåll, vilket kan orsaka en hel del miljöovänligt avfall, samt öka behovet av att tillverka fler enheter. Solpaneler håller i ca 50 år, så du bör inte behöva byta ut dem på länge.
Nackdelarna för miljön
Det finns dock några nackdelar för miljön med att använda solpaneler. Dessa är viktiga att notera så att de kan åtgärdas med ytterligare forskning och utveckling.
#1 De kan ta upp mycket mark. Solcellsparker är otroligt stora strukturer som tar upp hela fält. Till skillnad från vindkraftsparker kan de inte delas med jordbruksföretag eftersom de är monterade på marken. Det är dock möjligt att försöka minimera den påverkan som solparker har genom att placera dem på gamla industriområden eller investera i flytande solpaneler för reservoarer.
#2 Användningen av vatten är lite hög. Under tillverkningsprocessen för solcellspaneler används vatten. Detta är dock inte en betydande mängd som ger anledning till oro. Fokus ligger istället på termiska solpaneler. Koncentrerande solvärmeanläggningar kräver stora mängder vatten för de kylsystem som har installerats. Tyvärr har många av de områden i världen som har den högsta potentialen för solenergieffektivitet också några av de torraste klimaten, vilket gör detta till ett svårt hinder att övervinna.
#3 Tillverkningsprocessen är inte helt ren. Det tråkiga med solpaneler är att tillverkningsprocessen orsakar en del föroreningar och producerar farliga material. Monokristallina solceller producerar mycket kiselavfall och förbrukar ytterligare energi, medan tunnfilmssolceller innehåller giftiga material som kan orsaka miljöskador. De flesta tillverkare ansvarar dock för att detta avfall tas om hand på ett säkert sätt, och allt fler företag följer efter.
Hur vi kan förbättra saker och ting
Det är viktigt att komma ihåg att solceller är ett utmärkt och effektivt sätt att producera ren energi till ditt hem och att de kommer att minska ditt koldioxidavtryck avsevärt. Även om tillverkningsprocessen och andra aspekter ännu inte är perfekta, bör detta inte hindra dig från att investera. Varje solpanel som köps hjälper till att driva forskning och utveckling vidare, vilket sedan leder till en förbättring av produkten. Det finns aspekter som behöver förbättras, och förhoppningsvis kommer det att ske med tiden. Här är några av de viktigaste sakerna som kan förbättras:
- Bättre effektivitetsnivåer under dagen
- Solbatterier med högre verkningsgrad för användning på kvällen
- En renare tillverkningsprocess för lägre utsläppsnivåer
- Alternativ till de enorma mängder vatten som används i kylsystem
Dessa saker kan uppnås med ytterligare forskning och utveckling, så se till att du fortsätter att investera i solpaneler och stöd processen mot bättre paneler. Med allmänhetens och konsumenternas hjälp kommer vi att få bättre, effektivare och kraftfullare solenergi.